Esquilos cinzentos cobertos por verrugas purulentas e com palmas nos pelos têm sido vistos nos últimos anos nos Estados Unidos e Canadá, chamando atenção nas redes sociais desde 2023. Recentemente, os avistamentos vêm aumentando, e alguns usuários apelidaram os animais de “esquilos zumbis”.
Especialistas em vida selvagem acreditam que a instalação de comedouros para pássaros pode facilitar a propagação da doença, já que o vírus se espalha por contato direto entre animais saudáveis e infectados, seja por lesões ou saliva.
A condição mais provável é a fibromatose de esquilo, uma doença viral da pele causada por um leporipoxvírus. Em muitos casos, a doença se resolve sozinha, mas nos casos mais graves pode afetar órgãos internos e levar à morte dos animais.
Segundo Shevenell Webb, do Departamento de Pesca Interior e Vida Selvagem do Maine, “é como quando há uma grande concentração de pessoas. Se alguém está doente e a doença se espalha facilmente, outros vão pegar”.
O especialista reforça que o vírus não representa risco para humanos, animais de estimação ou pássaros, mas recomenda não tocar nem tentar capturar os esquilos infectados, deixando que a doença siga seu curso natural. “É um fenômeno natural e vai desaparecer com o tempo”, explicou Webb.
Até o momento, não há confirmação absoluta se os novos casos são de fibromatose ou varíola de esquilo, embora especialistas considerem a segunda hipótese menos provável.
*Compartilhe esta reportagem do Diário da Guanabara, o melhor site de notícias do Rio de Janeiro.
SIGA O DIÁRIO DA GUANABARA NO INSTAGRAM
