Quatro entidades sindicais de Porto Rico condenaram o ataque da Polícia porto-riquenha e uso excessivo da força contra jornalistas, cinegrafistas e fotógrafos durante a cobertura de um protesto contra a empresa Luma Energy, em Old San Juan, na sexta-feira (26).
A Associação de Jornalistas de Porto Rico (Asppro), o Overseas Press Club (OPC), a Associação de Fotojornalistas de Porto Rico (AFPR) e a Associação Nacional de Jornalistas Hispânicos (NAHJ) informaram que que não é a primeira vez que oficiais uniformizados atacam membros da imprensa durante manifestações, por isso exigiram ações contundentes do comissário Antonio López Figueroa e uma revisão dos esforços que deveriam ter sido implementados como parte da Reforma Policial.
Segundo relatos, antes dos ataques físicos, um oficial disparou spray de pimenta contra o fotojornalista Juan Costa, que trabalha no portal Noticel, e outros jornalistas que estavam no perímetro entre manifestantes e a polícia, cobrindo os incidentes em transmissões ao vivo.
Mais tarde, durante uma mobilização – que envolveu o uso de fuzis de bala de borracha e granadas de fumaça – vários policiais jogaram Costa no chão e o agrediram, apesar do colega afirmar ter sua identificação e credenciamento visíveis.
“Estávamos fazendo nosso trabalho, no meio da briga entre manifestantes e a polícia. Ele reage e, apesar de ser identificado mesmo com um capacete que diz “imprensa”, isso não importava me empurrar e me bater até que eu caí no chão. Inclusive, a imprensa foi pulverizada com spray de pimenta. Respeitamos o trabalho que a polícia faz, mas eles têm que respeitar o nosso”, disse Costa em declarações por escrito.
O protesto de diversos grupos sociais e idades teve como objetivo manifestar-se contra a atuação do consórcio LUMA Energia e exigir o cancelamento do contrato que mantém a empresa como a principal entidade responsável pela distribuição do sistema elétrico de Porto Rico, país que mantém uma relação colonial com os EUA.
Durante a manifestação, que começou às 17h, vários líderes sindicais, figuras políticas, cidadãos e artistas se manifestaram. No entanto, a Força de Choque da Polícia de Porto Rico entrou em ação, por volta das 21h, o que López Figueroa chamou de “plano de dispersão” no qual usaram rifles de bala de borracha, granadas de fumaça e spray de pimenta para forçar os manifestantes a se retirarem da área.
Em carta endereçada ao secretário de Segurança Pública, Alexis Torres, e ao Comissário de Polícia, Antonio López Figueroa, a Asppro destacou que o incidente contra Costa não é isolado, apesar de múltiplas denúncias apresentadas pelo sindicato em situações anteriores.
“É claro que os ataques foram intencionais e que tinham como objetivo espancar e empurrar um cidadão que não representava perigo para ele e que estava documentando a manifestação sem impedir que os oficiais fizessem seu trabalho. Para a Associação de Jornalistas de Porto Rico (Asppro) isso é inaceitável”, disse o presidente da associação jornalística, Damaris Suárez.
As agressões também ocorreram por parte de manifestantes, que atiram garrafas contra jornalistas que cobriam o protesto, segundo relatos dos sindicatos.
Outro lado
Em resposta às alegações, o comissário López Figueroa se distanciou de qualquer ataque direto à imprensa e garantiu que todas as agressões, incluindo o confronto com Costa, serão investigadas.
De acordo com o oficial, a Reforma Policial estabelece que qualquer ato que envolva o uso da força policial deve ser investigado, por isso ele disse que a investigação sobre o incidente em questão já começou.
“A polícia é amiga da imprensa. Já estivemos em situações, inclusive no verão de 2019, de mãos dadas informando as pessoas na linha de frente. Temos total respeito pela imprensa porto-riquenha, mesmo nos casos criminais que você nos ajudou a espalhar imagens. Sabemos que John estava conosco carregando todas as informações minuto a minuto. Para a polícia, a imprensa é uma aliada no combate ao crime”, disse durante uma coletiva de imprensa.
“Como fizemos anteriormente, enfatizaremos nossas unidades de agentes para tomar precauções para evitar situações com membros da imprensa que estão fazendo seu trabalho”, acrescentou.
Ele também indicou que se comunicou diretamente com Costa para expressar sua solidariedade, fato que foi confirmado pelo fotojornalista em sua conta no Twitter.
Lopez Figueroa se recusou a comentar se o tratamento dos oficiais durante o protesto de ontem foi eficaz ou correto, mas insistiu que os níveis de força usados estavam em consonância com a reforma policial.
A D+ NEWS TV, emissora grupo VIU!, associada no Brasil a Hispantv, está exibindo um programa especial, Brecha Econômica, sobre a crise social e energética em Porto Rico. O programa Brecha Econômica é apresentado pelo jornalista Carlos Alonso e vai ao ar de segunda à sexta-feira, de 9h às 9h30min, horário de Brasília.
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