Um voo da American Airlines entre Dallas e Newark precisou mudar de rota na noite de quinta-feira (3) depois que uma confusão envolvendo um passageiro mobilizou tripulantes e pessoas que estavam a bordo. O homem acabou imobilizado no assento com fita adesiva e abraçadeiras plásticas até a chegada da polícia.
O passageiro foi identificado pelas autoridades como Arthur Lundeen, de 67 anos, morador do Arizona. O episódio aconteceu no voo 618, que havia partido do Aeroporto Internacional de Dallas-Fort Worth com destino ao Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jersey. A aeronave pousou com segurança em Baltimore por volta das 22h15. A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) confirmou o desvio e informou que também investiga o caso.
Os detalhes sobre o que ocorreu dentro da cabine foram relatados por passageiros. Juan Mejia, ex-integrante das forças de segurança que estava no avião, afirmou à ABC News que Lundeen começou a fazer comentários ofensivos contra funcionários da companhia e outros viajantes, incluindo insultos racistas e linguagem vulgar. Mejia e o amigo Richard Olenick disseram que decidiram intervir quando a situação se tornou física.
Imagens feitas durante o voo mostram o homem preso ao assento por várias voltas de fita adesiva, além de ter as mãos imobilizadas. Os dois passageiros permaneceram próximos a ele até a aterrissagem, quando agentes embarcaram na aeronave e assumiram a ocorrência.
A Polícia da Autoridade de Transporte de Maryland informou que Lundeen foi detido por conduta desordeira e agressão de segundo grau. Os agentes também perceberam uma ferida aberta em seu braço, e ele passou por avaliação de paramédicos antes dos procedimentos policiais.
Depois que o passageiro foi retirado da aeronave, o voo retomou o trajeto e seguiu para Newark. Em comunicado, a American Airlines afirmou que não tolera violência a bordo e destacou que a segurança de passageiros e funcionários é prioridade.
A ocorrência ainda pode ter consequências na esfera federal. O FBI investiga especificamente os fatos registrados enquanto o avião estava no ar e deverá consultar a Procuradoria dos Estados Unidos em Maryland para avaliar se haverá apresentação de acusações federais.
Apesar da prisão realizada após o pouso, Lundeen já foi liberado sob compromisso de comparecimento à Justiça, segundo registros judiciais consultados pela emissora Fox45. O julgamento das acusações estaduais está previsto para 19 de outubro.
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