As autoridades do estado de Washington, nos Estados Unidos, intensificaram as buscas por trabalhadores desaparecidos após um grave acidente industrial registrado em uma fábrica de papel na cidade de Longview.
A ocorrência aconteceu na última terça-feira (26), quando um tanque industrial contendo produtos químicos sofreu uma implosão seguida de rompimento.
Até o momento, duas mortes foram confirmadas, enquanto outras nove pessoas continuam desaparecidas. Equipes de emergência informaram que as operações passaram oficialmente da fase de resgate para recuperação de vítimas, diante da redução das chances de encontrar sobreviventes.
O governador de Washington, Bob Ferguson, afirmou que a tragédia pode se tornar um dos acidentes industriais mais graves da história recente do estado.
Além dos desaparecidos, pelo menos oito pessoas ficaram feridas, algumas em estado considerado grave.
O acidente ocorreu dentro das instalações da Nippon Dynawave Packaging, empresa ligada ao grupo japonês Nippon Paper Industries.
O tanque atingido armazenava cerca de 900 mil galões de “licor branco”, substância química utilizada na produção de celulose.
Segundo as autoridades, o produto é composto por hidróxido de sódio e sulfeto de sódio, materiais altamente corrosivos que podem provocar queimaduras severas e riscos ambientais significativos.
As causas da implosão ainda estão sendo investigadas. Informações preliminares apontam que entre 550 mil e 570 mil galões do material químico vazaram após o rompimento da estrutura.
Equipes do Corpo de Bombeiros afirmaram que os trabalhos seguem com extrema cautela devido às condições perigosas dentro da fábrica. Parte da área permanece instável e com risco químico elevado.
Além da preocupação com as vítimas, órgãos ambientais confirmaram que resíduos químicos atingiram o Rio Columbia.
Testes iniciais detectaram contaminação na água, enquanto novas análises seguem sendo realizadas para medir os impactos ambientais provocados pelo acidente.
A fábrica foi adquirida pela Nippon Paper Industries em 2016 e atualmente é administrada pela subsidiária Nippon Dynawave Packaging.
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