Um estudo conduzido pela Faculdade de Medicina da Universidade da Coreia revelou um mecanismo inédito pelo qual o envelhecimento se propaga pelo corpo por meio da corrente sanguínea. Publicada na revista Metabolism, a pesquisa identificou a proteína HMGB1, capaz de enviar sinais que transformam células saudáveis em células envelhecidas e disfuncionais.
Na forma reduzida (ReHMGB1), essa proteína induz a senescência celular — processo em que as células param de se dividir e acumulam substâncias conhecidas como SASP, que podem afetar células vizinhas.
Em testes com camundongos, a exposição ao ReHMGB1 provocou degeneração muscular, enquanto a neutralização da proteína com anticorpos reduziu os sinais de envelhecimento e melhorou a regeneração e a função muscular.
De acordo com o professor Jeon-Soo Shin, bloquear a ação da proteína pode ser uma estratégia promissora para retardar o envelhecimento e tratar doenças ligadas à idade. A descoberta também reforça que o envelhecimento não se limita a tecidos específicos, mas pode se espalhar sistemicamente pelo sangue.
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