O autismo não deve ser encarado como uma única condição com causa uniforme, mas como um conjunto de diferentes trajetórias biológicas e comportamentais. Essa é a conclusão de um estudo internacional que analisou dados genéticos de mais de 45 mil pessoas autistas na Europa e nos Estados Unidos.
Os resultados indicam que crianças diagnosticadas antes dos seis anos tendem a apresentar um perfil genético distinto daqueles diagnosticados mais tarde, geralmente após os 10 anos. No primeiro grupo, os sinais aparecem cedo — dificuldades de interação social e comunicação, que se mantêm estáveis ao longo do tempo. Já os diagnosticados mais tarde costumam enfrentar um agravamento das dificuldades durante a adolescência e apresentam maior risco de condições associadas, como depressão.
“O termo ‘autismo’ provavelmente descreve várias condições”, explicou o Dr. Varun Warrier, da Universidade de Cambridge, um dos autores do estudo. Segundo ele, os achados mostram pela primeira vez que diagnósticos precoces e tardios têm perfis biológicos diferentes.
A pesquisa, publicada na revista Nature, aponta ainda que o perfil genético médio do autismo diagnosticado mais tarde se aproxima mais do TDAH e de transtornos como depressão e TEPT do que dos casos identificados na primeira infância.
Embora não defendam a criação de categorias rígidas, os cientistas destacam que a identificação de subgrupos pode abrir caminho para diagnósticos mais precisos e abordagens personalizadas. “É hora de perceber que o ‘autismo’ se tornou um saco de diferentes condições”, afirmou a professora Uta Frith, da University College London, que não participou do estudo.
O número de diagnósticos de autismo aumentou expressivamente nas últimas décadas, em grande parte devido à ampliação dos critérios clínicos e maior conscientização sobre a condição. A nova pesquisa reforça a visão de que o espectro autista é diverso e que diferentes fatores genéticos e ambientais influenciam como ele se manifesta em cada indivíduo.
*Compartilhe este conteúdo do Diário da Guanabara, o melhor site de notícias do Rio de Janeiro.
SIGA O DIÁRIO DA GUANABARA NO INSTAGRAM
