Cientistas australianos anunciaram nesta quarta-feira (13) a descoberta de um fóssil de baleia pré-histórica que viveu há 26 milhões de anos. O exemplar, da espécie Mammalodon, tinha dentes afiados e tamanho aproximado ao de um golfinho, sendo uma predadora veloz dos mares do Oligoceno.
O fóssil foi reconstruído a partir de um crânio bem preservado encontrado em 2019 na Surf Coast Shire, no estado de Victoria, segundo especialistas do Museu Victoria.
“É basicamente uma pequena baleia com olhos grandes e uma boca cheia de dentes afiados e cortantes”, explicou o pesquisador Ruairidh Duncan. Ele comparou o animal a “uma versão semelhante a um tubarão de uma baleia com barbatanas, pequena e aparentemente adorável, porém definitivamente nada inofensiva.”
O paleontólogo Erich Fitzgerald, coautor do estudo, destacou que o fóssil fornece informações valiosas sobre a evolução das baleias: “Ele abre uma janela para entendermos como baleias antigas cresceram e mudaram e como a evolução moldou seus corpos ao adaptá-los à vida no mar.”
A região da Surf Coast Shire, na formação geológica Jan Juc, é conhecida pela abundância de fósseis raros e oferece um panorama detalhado sobre a evolução inicial das baleias, com registros datando entre 23 e 30 milhões de anos.
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