O Carnaval do Rio de Janeiro em 2026 promete enredos que combinam memória histórica, política e cultura. Entre as 12 escolas do Grupo Especial, oito escolheram temas biográficos, celebrando trajetórias de destaque nas artes, na política e na cultura negra, reforçando a importância dessas figuras para novos padrões estéticos e valorização da diversidade cultural.
Entre os homenageados estão o compositor e pintor Heitor dos Prazeres (Vila Isabel), o cantor Ney Matogrosso (Imperatriz Leopoldinense), a cantora Rita Lee (Mocidade Independente de Padre Miguel), a escritora Carolina Maria de Jesus (Unidos da Tijuca) e o presidente Luiz Inácio Lula da Silva (Acadêmicos de Niterói).
O samba também será exaltado, com enredos sobre a carnavalesca Rosa Magalhães (Salgueiro) e o mestre de bateria Moacyr da Silva Pinto, Mestre Ciça (Viradouro).
Figuras históricas da cultura negra, como Mestre Sacaca (Mangueira) e o líder religioso Príncipe Custódio do Bará (Portela), também estarão presentes, assim como manifestações afro-brasileiras, como a Santeria (Paraíso do Tuiuti) e o Bembé do Recôncavo Baiano (Beija-Flor). A Grande Rio trará o movimento musical Manguebeat, surgido nos anos 1990 em Recife (PE).
Programação dos desfiles – Grupo Especial 2026
1º dia – domingo (15/2)
- Acadêmicos de Niterói – Do Alto do Mulungu Surge a Esperança: Lula, o Operário do Brasil
- Imperatriz Leopoldinense – Camaleônico
- Portela – O Mistério do Príncipe do Bará
- Estação Primeira de Mangueira – Mestre Sacacá do Encanto Tucuju – o Guardião da Amazônia Negra
2º dia – segunda-feira (16/2)
- Mocidade Independente de Padre Miguel – Rita Lee, a Padroeira da Liberdade
- Beija‑Flor de Nilópolis – Bembé do Mercado
- Acadêmicos do Viradouro – Pra Cima, Ciça
- Unidos da Tijuca – Carolina Maria de Jesus
3º dia – terça-feira (17/2)
- Paraíso do Tuiuti – Lonã Ifá Lukumi
- Unidos de Vila Isabel – Macumbembê, Samborembá: Sonhei que um Sambista Sonhou a África
- Acadêmicos do Grande Rio – A Nação do Mangue
- Acadêmicos do Salgueiro – A delirante jornada carnavalesca da professora que não tinha medo de bruxa, de bacalhau e nem do pirata da perna-de-pau
Enredos e memória histórica
Para o sociólogo Rodrigo Reduzino, os temas têm papel político e pedagógico, trazendo à tona histórias frequentemente ignoradas e promovendo reflexão sobre desigualdades sociais. A historiadora Nathalia Sarro, de Vila Isabel, acrescenta que os enredos educam, emocionam e fortalecem identidades, mobilizando os sentimentos da comunidade.
Ensaios técnicos
Os ensaios das escolas do Grupo Especial poderão ser acompanhados gratuitamente:
- 30/1, a partir das 21h: Acadêmicos de Niterói, Mocidade, Mangueira, Unidos da Tijuca
- 31/1, a partir das 20h: Vila Isabel, Salgueiro, Paraíso do Tuiuti, Portela
- 1/2, a partir das 19h: Viradouro, Imperatriz, Grande Rio, Beija-Flor
- 6/2, a partir das 21h: Acadêmicos de Niterói, Mocidade, Mangueira, Unidos da Tijuca
- 7/2, a partir das 18h: Vila Isabel, Salgueiro, Paraíso do Tuiuti, Portela
- 8/2, a partir das 19h: Viradouro, Imperatriz, Grande Rio, Beija-Flor
O Carnaval do Grupo Especial será realizado em três dias (15 a 17 de fevereiro), uma mudança iniciada em 2025; antes de 1984, os desfiles aconteciam em apenas um dia, passando para dois dias de apresentações até 2024.
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