O Rio de Janeiro celebra nesta terça-feira (20) o dia de seu padroeiro, São Sebastião, com uma programação religiosa que inclui missas e a tradicional procissão. As comemorações começam às 10h, com missa presidida pelo cardeal Dom Orani João Tempesta na Basílica Santuário de São Sebastião, localizada na Tijuca, zona norte da cidade.
À tarde, a partir das 16h, terá início a Procissão Arquidiocesana, que seguirá da Basílica até a Catedral Metropolitana de São Sebastião, na Avenida Chile, no centro da cidade. O trajeto, com cerca de cinco quilômetros, foi reconhecido como patrimônio cultural do Rio em 2014.
Ao final, será apresentado o Auto de São Sebastião 2026, celebrando a vida do santo, seguido de missa solene na catedral.
O Rio de Janeiro foi fundado em 1º de março de 1565 por Estácio de Sá e recebeu o nome em homenagem ao rei D. Sebastião de Portugal. A tradição de celebrar o santo em 20 de janeiro começou em 1567, quando os portugueses expulsaram os franceses que haviam se estabelecido na região desde 1555. A lenda conta que São Sebastião apareceu durante a batalha de Uruçumirim, protegendo os invasores.
São Sebastião nasceu em Narbona, França, em 256, e foi martirizado em 287 por se recusar a renunciar à fé cristã. Visitava prisioneiros no Coliseu, fortalecendo sua fé, e foi condenado à morte por açoites.
Suas relíquias foram sepultadas próximas às catacumbas dos apóstolos, e posteriormente, o imperador Constantino construiu a Basílica de São Sebastião na Via Ápia, consolidando seu culto. Ele é padroeiro contra peste, fome e guerra, e também se tornou ícone de resistência e beleza na comunidade LGBTQIA+.
Além do catolicismo, São Sebastião é sincretizado com o orixá Oxóssi nos rituais afro-brasileiros. Ambos compartilham a simbologia da flecha: enquanto o santo foi martirizado por flechas, Oxóssi representa mira certeira, proteção e conquistas.
A celebração de 20 de janeiro, portanto, une tradições religiosas e culturais, refletindo a diversidade da fé no Rio de Janeiro.
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