A Argentina iniciou a defesa do título mundial em grande estilo. Em uma noite histórica para Lionel Messi, os atuais campeões venceram a Argélia por 3 a 0, nessa terça-feira (16), no Kansas City Stadium, nos Estados Unidos, pela primeira rodada do Grupo J da Copa do Mundo de 2026.
O grande personagem da partida foi Messi. Aos 38 anos, o camisa 10 marcou os três gols da vitória argentina e chegou a 16 gols em Copas do Mundo, igualando o alemão Miroslav Klose como maior artilheiro da história do torneio masculino. A partida também marcou mais um capítulo histórico da carreira do craque, que disputa a sexta Copa do Mundo.
Com o resultado, a Argentina soma os primeiros três pontos no Grupo J e começa a campanha em busca do tetracampeonato com autoridade. A vitória também encerra um incômodo retrospecto: nas duas vezes anteriores em que estreou em uma Copa como campeã vigente, a seleção argentina havia sido derrotada, em 1982 contra a Bélgica e em 1990 contra Camarões.
A partida começou movimentada. Antes dos dez minutos, as duas equipes chegaram a balançar as redes, mas os gols foram anulados por impedimento. A Argentina, no entanto, logo assumiu o controle do jogo. Messi abriu o placar ainda no primeiro tempo, após receber pelo meio, avançar em direção à área e finalizar com precisão.
Depois do gol, a equipe comandada por Lionel Scaloni passou a administrar a posse de bola, controlando o ritmo da partida. A Argélia tentou reagir nos minutos finais da primeira etapa, mas teve dificuldade para transformar suas chegadas em chances claras de gol.
No segundo tempo, Messi voltou a decidir. Primeiro, aproveitou rebote do goleiro Luca Zidane, filho do ex-jogador francês Zinedine Zidane, para ampliar o placar. Depois, recebeu na entrada da área e bateu rasteiro para fechar a vitória por 3 a 0.
O desempenho reforçou o protagonismo de Messi na seleção argentina, mesmo em uma fase avançada da carreira. Segundo a Reuters, o craque se tornou o primeiro jogador a disputar seis Copas do Mundo e voltou a ser decisivo exatamente 20 anos depois de marcar seu primeiro gol no torneio.
A Argentina volta a campo na próxima segunda-feira (22), às 14h, pelo horário de Brasília, contra a Áustria. Já a Argélia tentará a recuperação diante da Jordânia, na terça-feira (23).
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