Uma investigação científica de grande escala identificou fortes semelhanças entre a genética do câncer em gatos domésticos e tumores humanos. Os resultados, divulgados na revista Science, reforçam a ideia de que estudos comparativos entre espécies podem contribuir para novos tratamentos oncológicos.
A pesquisa reuniu amostras de tumores de quase 500 gatos de países como Canadá, Reino Unido, Alemanha, Áustria e Nova Zelândia. Trata-se do primeiro levantamento genético amplo sobre câncer felino, área que até então possuía poucas informações detalhadas.
Os cientistas examinaram cerca de mil genes ligados ao câncer humano em 13 tipos distintos de tumores em gatos. Ao comparar os dados, encontraram mutações semelhantes às registradas em humanos e também em cães. Nos tumores mamários felinos, um dos mais agressivos e frequentes, foram identificados sete genes responsáveis pelo desenvolvimento da doença.
Entre eles, destacou-se o gene FBXW7, presente em mais da metade das amostras analisadas. Em pessoas, alterações nesse gene também estão associadas a formas mais graves de câncer de mama. Outro gene relevante, o PIK3CA, apareceu em quase metade dos casos e já possui terapias específicas em humanos.
Além da identificação genética, os pesquisadores observaram que certos medicamentos quimioterápicos tiveram melhor resposta em tumores felinos com determinadas mutações. Embora os testes tenham sido feitos em tecidos e não em animais vivos, os dados indicam potencial para orientar tratamentos futuros.
O trabalho também sugere que gatos podem atuar como indicadores ambientais de risco. Por compartilharem o mesmo ambiente que seus tutores, exposições a substâncias nocivas dentro das residências podem afetar ambas as espécies de maneira semelhante.
Ao todo, foram mapeados dezenas de genes e assinaturas moleculares associadas ao desenvolvimento tumoral, criando um banco de dados aberto para novas pesquisas. Os autores afirmam que os achados reforçam a abordagem conhecida como medicina integrada, que busca compreender doenças humanas a partir de estudos em animais e vice-versa.
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