Um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Surrey, no Reino Unido, reforça o papel da vitamina D muito além da manutenção da saúde óssea.
A pesquisa indica que a carência severa desse nutriente está diretamente relacionada a um maior risco de internações causadas por infecções respiratórias graves, como pneumonia e bronquite, especialmente entre pessoas de meia-idade e idosos.
Publicado na revista científica The American Journal of Clinical Nutrition, o trabalho analisou dados de 36.258 participantes pertencentes a uma faixa etária em que doenças do trato respiratório inferior continuam entre as principais causas de mortalidade.
Os resultados mostraram que indivíduos com níveis extremamente baixos de vitamina D, abaixo de 15 nmol/L, apresentaram um risco 33% maior de hospitalização quando comparados àqueles com concentrações consideradas adequadas, a partir de 75 nmol/L.
Os pesquisadores também identificaram uma relação gradual entre os níveis da vitamina e a proteção contra infecções. De acordo com a análise, cada aumento de 10 nmol/L na concentração de vitamina D no organismo esteve associado a uma redução aproximada de 4% no risco de internação por infecções respiratórias.
Segundo Abi Burno, autora principal do estudo, a vitamina D desempenha um papel fundamental no fortalecimento do sistema imunológico. Conhecida popularmente como “vitamina do sol”, ela é produzida pelo organismo a partir da exposição à luz solar e atua na ativação de mecanismos de defesa contra vírus e bactérias, ajudando a tornar a resposta imunológica mais eficiente e a diminuir a gravidade das infecções.
A pesquisa chama atenção para grupos mais suscetíveis, como os idosos, que apresentam maior probabilidade de complicações e mortes associadas a infecções pulmonares. O risco tende a aumentar durante o inverno, quando a incidência de luz solar é menor, favorecendo a deficiência de vitamina D em grande parte da população.
Diante dos resultados, os cientistas defendem estratégias preventivas, incluindo a suplementação de vitamina D, especialmente nos meses mais frios do ano. Para Burno, essa medida pode contribuir de forma significativa para elevar os níveis do nutriente no organismo e reduzir a ocorrência de infecções respiratórias graves, principalmente entre pessoas mais velhas.
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